登山協尋的好物 – SPOT攜帶型衛星定位器

最近岳界令人最振奮的事件莫過於超強大的schmid山友在獨行哈崙橫斷探勘時墜崖雙腳骨折後，還能爬上陵線撥打求救電話，在山中存活35天而成功獲救的消息。他的強大，不禁讓人思考像我這樣的一般人，如果在山上發生同樣的狀況，不知能存活多久。

因為在國外學習飛行，飛行時需要隨身攜帶求生包，以免萬一迫降時可以求生到搜救人員來救援為止。求生包中有一項重要的元件，就是SPOT攜帶型衛星定位器。飛機迫降時，飛機上的應答器(transponder)會發出無線電訊號，搜救人員通常先飛到飛機的最後雷達座標位置，才開啟搜尋無線電訊號。但如果有攜帶衛星定位器，SPOT在固定的時間間隔(如每10分鐘)會將目前的GPS座標透過衛星電話網路傳送到SPOT的公司網站，所以搜救人員可以直接在出發前就先確定當事人的最後位置。

SPOT攜帶型衛星定位器是由衛星電話系統商Globalstar所經營。它不能通話，但是利用衛星電話的訊號做簡單的訊息傳送，所以費用會比用衛星電話通話低廉。一年最低需繳150美金的基本套裝方案費用，包括了每10分鐘把攜帶者即時的GPS座標傳送到SPOT公司的資料庫，所以用戶從事戶外活動時雖然失聯，家人朋友可在家中透過上網或手機app，透過google地圖即時掌握到用戶每10分鐘的位置或軌跡。此外，用戶可以透過SPOT按鈕透過簡訊或電子郵件打卡或傳送事先設定的訊息，跟外界報平安。萬一有緊急事故，SPOT上還有一個SOS按鍵，按了之後就會傳送當前的GPS座標給國外GEOS的緊急救援單位並展開救援行動。 

個人認為SPOT在登山應用上有很多利基。台灣每個月有多次的登山事故，如果山友不知自己的位置或甚至失蹤，搜救單位總要大費周章地出動相當多的人力來搜索山友的位置。如果山友有攜帶衛星定位器上山，搜救單位很容易就可以透過最後傳送出來的GPS座標定位來前往救援，山友也不用擔心萬一發生緊急事故時，在山間手機、無線電甚至衛星訊號受干擾無法與外界通訊的問題。在多天的登山行程中，家人與朋友也可直接掌握登山者的行動軌跡而不用擔心。登山社團只要有一台機器由社員們共同分享，一年365天社員的登山活動都可以充分由留守人員掌握。SPOT的大小大約比信用卡略大，150公克的重量與IPX7防水設計很容易用扣環掛在背包上。它使用3號電池，使用鋰電池電力足以傳送1250個訊息，以1天走8小時傳送約50個訊息計算，電力可連續使用20天以上。

跟SPOT類似功能的衛星定位器還有另外一個品牌DeLorme InReach，這家公司前一陣子被Garmin購併，Garmin把原有的攜帶型GPS地圖功能與衛星定位器整合，在今年推出最新的衛星定位器InReach Explorer+。它的功能更強大：除了SPOT的所有功能之外，它還能雙向透過衛星電話(Iridium系統)收發簡訊，並有如同GPSMAP 64st攜帶型GPS的地圖功能。當然因為可雙向傳訊息，它的套裝方案費用更貴。而且內建地圖的部分目前也只有北美地區的地圖，該機器在其他地區使用則沒有地圖的功能。

不管是Globalstar或Iridium衛星電話系統，台灣全境都是它們的衛星涵蓋範圍。筆者實際攜帶SPOT在台灣百岳的登山行程中，每10分鐘的定位點大約有80%成功地透過衛星電話訊息傳送到SPOT的網站資料庫。可惜不管SPOT或Garmin的SOS緊急救援功能都是透過民營的GEOS公司來進行搜救活動，但這家公司目前只在北美洲、歐洲與澳洲營運，所以緊急救援按鍵在台灣應該都無法使用。